饮食文化与经济、政治、历史、语言、文字、生活都有着密切的联系。作为汉族八大民系之一的客家人，在其光辉灿烂客家文化中，饮食文化尤其鲜艳夺目。我国有关饮食、养生、烹调、菜品等论著不少，但对客家饮食文化一直没有得到系统而深入的研究、宣传和弘扬，以至于客家菜系在很长时期里没有受到人们的普遍认同，未取得其应有的社会地位。在人们心目中，客家菜没有自己的独立体系。过去，客家菜只能是附属于所在省区菜系中的子菜系，如广东客家菜是粤菜中的“东江菜”，福建西部地区客家菜叫闽菜中的“闽西菜”，江西南部的客家菜谓之赣菜中的“赣南菜”。尽管各省区客家人特定的历史背景和人文地理环境的差别使各地客家菜有一定的不同，但由于客家民系的起源及其文化本质的同一性，使得客家饮食文化总体上是一致的，与其他菜系相比较，客家菜及客家饮食文化又有自己的独持性。客家饮食文化，是客家先人经历几次大迁徙之后，在承传中原饮食文化的基础上，与当地畲、瑶等民族、部落的食文化相影响、相融合而形成的独具风格的客家文化。可以说，客家菜肴大都还保留了中原菜肴的习俗，只是在漫长的历史传承中经过客家人的不断改造、不断创新，才逐步形成了自己的特色。饮食不仅是人们维持生命的基本物质需要,而且还包含着丰富的文化内涵。本文在概述了客家饮食文化形成原因基础上,着重对客家饮食文化的显性和隐性特点进行分析,进而对研究客家饮食文化的意义进行简要的阐述。

　　一、客家饮食文化形成的历史背景

　　客家饮食文化是随着客家文化或者说随着客家民系的形成而形成的。客家民系是汉民族中的一支，它是因战乱或王朝更替等原因约在公元前200年以来陆续从中原黄河流域逐渐迁徙到南方乃至世界各地的中华民族一支重要的汉族民系。现在主要分布在赣、闽、粤、桂、川、湘、鄂、台等省区。在海外，东南亚、澳、美、加，也都有很多客家人。现在，海内外客家人约有1亿2千万左右，其中在海外约500万人。

　　首先，中原饮食文化的传承是客家饮食文化形成的主要原因。饮食文化是人类不断开拓食源和制造食品、食器的过程和从饮食实践中展开的各种社会生活，以及反映这两者的多种意识形态的总和。⑴在客家民系形成以前，以中原为中心的华夏民族即创造了数千年的人类文明，当时中华民族的饮食文化就闻名遐迩，举世无双，是我国文明历史篇章中引人注目的灿烂一页。据现有考古资料证明，人类的烹饪是在距今约7.8万年前由北京猿人创造的。中华饮食作为一种文化现象，可以追溯到8000多年前彩陶的出现，在中华母文化孕育下的饮食文化有着深厚的文化内涵。中华饮食的文化内涵，是指由饮食物质文化、技术文化、意识文化等反映的，根植于中华文化的饮食思想和观念。建立在中华文化基础上的饮食文化，其意识核心与传统儒、道家一脉相承，表现为求和、养生、变化，并构成了中华饮食文化的本质属性。因此养生成为中华饮食文化内涵的重要构成，是人类饮食之目标。⑵客家先民自中原来到南方扎根后，他们秉承中原遗风，以耕读传家，崇尚文化，重视教育，以知识为荣。客家人的南迁，使中原文化即中华民族的传统文化得以维系和发扬，其中的中原饮食文化也得到传承。如在历史上承前启后的重要时期汉代，由于其社会经济的发展和地域交流、民族交流，以及当时国土资源的开发和生态环境的发展，使得其饮食文化比先秦有了很大的发展：食品种类更加丰富；食品加工方法更为精细；储藏和保鲜办法更加科学；对外饮食文化交流更加活跃；食品的作用有所增加。今天盛行的“擂茶”、“鱼生”和“酒娘”是能体现中原遗风，堪称食品中的“出土文物”。博白客家人现在吃的“梭饵”（也叫“浮水拐”），在先秦时也就叫“饵”，以米粉蒸制而成。东汉末年刘熙的《释名•释饮食》曰：饵，而也，相粘而也。该书还讲到捞水饭，在汉代前就已存在了，现在客家人如博白陆川客家人都天天在吃这种爽口的捞饭。

　　其次，独特的自然地理环境是客家饮食文化形成的重要原因。据考证，受地理环境影响，在人类活动早期的新石器时期，我国南北区域南稻北粟的主食差异就开始出现；夏商周时期除南北主食差异传统继续加强外，南北饮食文化的区域特征更加清晰，这在人们的食物种类、食物结构、烹饪方法、烹饪器具、饮食风味上都有明显的表现。客家人从北方平原迁徙到南方山区，自然地理环境变化很大，导致生产、生活方式都发生变化，无疑，其饮食文化也就发生变化。从食源开拓看，粮食作物从过去主要种植小麦转变为主要种植稻米、番薯、木薯、芋头等；相应地，食品、食器的制造、饮食观念也随着发生变化，尽管这种变化是在传承中原饮食文化基础之上的变化。

　　再次，迁入地区的饮食文化影响是客家饮食文化形成的因素。从人类文化发展的历史看，不同民族或民系间文化的影响和融合是双向互动的。来自北方的客家先民们，一方面把先进的生产方式和生活方式带入这一地区，使这一地区得到较快的开发，迅速改变着以前那种“人烟稀少，林菁深蜜，野兽横行，瘴疠肆虐”的局面。另一方面，汉民们与畲瑶等民族交错杂居在一起，势必以自己的优势文化对他们发生方方面面的影响，同时，土著居民也势必以自己的固有文化去对应这种外来文化，双方便在这种不断撞击中激荡和交融，终孕育出客家饮食文化。根据民族学研究成果认为，赣闵粤三角地的土著居民即是古越族的后裔或畲瑶等少数民族。⑶因此，客家饮食文化在形成过程中受到古越族或畲瑶等民族文化的强烈影响。如客家人有吃蛇的习俗，然这一习俗是受古越族食文化影响形成的。《淮南子•精神训》里有越人得蛇以为上肴之说。可见，早在汉代，越人就把蛇当作美味佳肴了。而汉人一般是不吃蛇的。汉•应劭《风俗通义•九•鬼怪》记载：杜宣饮酒时见杯中有蛇影，酒后就觉胸腹作痛，多方医治不愈，后来知道是墙上赤弩照在杯里，影子有些象蛇，他的病就好了。这则“杯弓蛇影”的故事，反映了汉人对吃蛇的恐惧心理，故吃蛇习俗与中原饮食文化无关。⑷

　　二、客家饮食文化的主要特点

　　客家人饮食习惯独特，既保留有中原饮食传统，又融合了当地山区饮食保有对原生材料原汁原味的加工习惯，终形成了别具一格的客家饮食文化。从饮食文化的几个层面看，客家饮食文化的特点主要有以下五点。

　　首先，食材使用广泛而多样。客家食品原料以稻米、畜禽、河鲜、山珍、果蔬为主。客家地区主要是南方山区，以生产稻米为主，旱作主要有玉米、红薯、芋头、木薯、黄豆、黄粟，畜禽为猪牛羊鸡鹅鸭，水产有河鲜、塘鲜，还有种类繁多的山中飞禽走兽蛇虫瓜果菌藻，根茎花叶实。由此，客家名菜如赣南小炒鱼、酿豆腐，闽南八大干、闽西涮九品，香菇焖猪肉，东江盐局鸡，酸菜扣肉，九龙姜丝鹅、博白白斩鸭，博白蕹菜，等等，都是客家人利用上述原料所创作的佳品。客家人在漫长的历史性贫苦生活中造就了顽强的求生欲望和可歌可泣的探索精神，客家人开发的食材之多，是各民族民系中罕见的。⑸

　　其次，食品味型以肥咸香辣见长，清淡味重兼具。这一点，在饮食文化中尤其突出。菜肴口味明快自然,同中有异味是菜的灵魂,“一菜一格”、“百菜百味”是菜肴的特色,也是成为烹饪王国的根本原因之一。“味”之美可以说是古代饮食的追求。“味道好坏”、“好吃不好吃”是人评价食品好坏的标准。客家人在山区劳动强度大，需要油多的饮食；流汗多，也要多补充更多的盐；客家菜起源于闽粤赣三省交界山区,与湘菜、川菜一样都重辣味。但是客家菜的辣与川菜、湘菜的辣有所不同,川菜的麻辣与其善用辣椒、花椒有关,湘菜的酸辣与其善用辣椒、醋、腌制品有关,而客家菜醇厚的咸鲜辣,则是客家人会用辣椒、姜、蒜、糯米酒和酱油的结果。⑹不过，这是就客家菜形成地域的整体而言，俗话讲，“一方水土养一方人”，由于居住区位的地理环境差别，会导致饮食口味上的有所不同，从赣南、粤北、闽西、粤东、桂南的客家来看，其辣的程度依次递减的。

　　再次，烹饪技艺复杂而精妙。以中原饮食文化为代表的8000多年饮食文化史表明，早在汉代，烹饪技术就出现了两大分工：炉、案分工，红案、白案分工。烹饪技术出现了杂烩、涮。唐代发明了冰制、冷淘，南北朝时期增加了消、糟、囊、酱等，尤其是南北朝发明的炒，引起了烹制技术的大飞跃。客家人烹制菜肴既继承了中原传统的烹饪技术，又吸取了南方古老的技法精华并随着时代发展而不断创新，除了运用其他菜系常用的水烹、油烹、汔烹、火烹外，还精于古老的石烹、竹烹，并首创了盐烹（盐煨鸡即是）。据统计，烹制客家菜经常使用的方法就有50种以上，而且方法独到，象耍杂技变魔术一样精彩。⑺